Όλα τα επαγγέλματα εντάσσονται σε μία από τις ακόλουθες κατηγορίες: (α) δημόσιος τομέας ή (β) ιδιωτικός τομέας.

Ο ιδιωτικός τομέας συνήθως περιλαμβάνει επιχειρήσεις που ανήκουν σε ιδιώτες και γενικά μη κρατικές υπηρεσίες. Πιο συγκεκριμένα, περιλαμβάνει νομικά πρόσωπα, εταιρείες και επιχειρήσεις μικρού, μεσαίου και μεγάλου μεγέθους. Πρωταρχικός στόχος των περισσότερων ιδιωτικών επιχειρήσεων είναι η επιδίωξη του κέρδους σε αντάλλαγμα των αγαθών ή των υπηρεσιών που παρέχουν.

Ο δημόσιος τομέας περιλαμβάνει όλους τους κρατικούς φορείς. Περιλαμβάνει, δηλ. τις ομοσπονδιακές, τις περιφερειακές, τις πολιτειακές και τις δημοτικές αρχές ανάλογα με τη χώρα στην οποία ζει κάποιος. Κύριος στόχος των δημόσιων οργανισμών είναι η παροχή υπηρεσιών στους πολίτες μίας χώρας, οι οποίες καλύπτονται έμμεσα από τους φόρους και τις εισφορές. Επιπλέον, οι δημόσιοι οργανισμοί προσφέρουν υπηρεσίες που συμβάλλουν στην κοινωνική ευημερία των πολιτών μίας χώρας, όπως παιδεία, ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και νομική προστασία.

Βέβαια, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες συνυπάρχουν o δημόσιος με τον ιδιωτικό τομέα, δηλ.  προσφέρουν το ίδιο αγαθό ή την ίδια υπηρεσία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν οι τομείς της υγείας και της παιδείας, οι οποίοι μπορούν να είναι δημόσιοι και/ή ιδιωτικοί. Η επιλογή μίας δημόσιας ή ιδιωτικής υπηρεσίας εξαρτάται αποκλειστικά από τον κάθε ενδιαφερόμενο.